La même femme qui s’est enfuie avec mon fiancé. La même femme à qui je n’avais pas parlé depuis des années.
Et maintenant, mon mari la rencontrait en secret. Et il payait ma fille pour qu’elle garde le silence.
J’ai attrapé mes clés avant de pouvoir me dissuader.
« Lila ! » ai-je crié.
Elle jeta un coup d’œil depuis le couloir. « Oui ? »
« Je dois sortir un petit moment. Ça ne sera pas long. »
“D’accord.”
La maison de ma mère n’avait pas changé. Le même porche usé. Les mêmes marches bancales.
En tournant dans sa rue, je l’ai immédiatement vue : la voiture de Daniel, garée juste devant.
« Voyage d’affaires », ai-je murmuré. « D’accord… »
J’ai remonté le chemin lentement, le gravier crissant sous mes bottes. Arrivée à la porte, j’ai hésité.
Alors j’ai fouillé dans mon sac et j’en ai sorti la vieille clé. Maman me l’avait donnée à l’époque où le mot « chérie » avait encore une signification particulière.
Clic. La serrure s’ouvrit facilement. Elle ne l’a jamais changée.
Je me suis glissée à l’intérieur, refermant doucement la porte derrière moi. Des voix parvenaient du salon. Je me suis approchée, pas à pas, jusqu’à atteindre l’embrasure de la porte et j’ai écouté.
« Elle ne doit pas le savoir », a dit Daniel. « Pas encore. »
Mes doigts s’enfoncèrent dans le mur. Pas encore ?
Ma mère laissa échapper un petit rire agacé. « Tu dis ça depuis des semaines. Combien de temps crois-tu pouvoir lui cacher ça ? »
Des semaines. D’accord… d’accord… d’accord…
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« J’ai juste besoin d’un peu plus de temps », a déclaré Daniel. « Tout est presque prêt. »
« Tu crois qu’elle va te remercier pour toutes ces manigances ? » a rétorqué ma mère.
« Je ne triche pas », dit-il, d’un ton plus sec. « J’essaie de bien faire les choses. »
« Oh, voyons », répondit-elle d’un ton sarcastique. « Les hommes disent toujours ça juste avant que tout ne s’effondre. »
J’ai fermé les yeux une seconde.
« Écoute-moi, poursuivit-elle. Tu ne lui dois pas autant. Pas après tout ce qu’elle a fait. Tu en as déjà assez fait. »
Suffisant ? Pour moi ?
« Elle mérite de savoir la vérité », a ajouté ma mère. « Et si tu ne la lui dis pas, je le ferai. Cela m’inquiète aussi. »
Bien sûr que oui.
« D’accord… » ai-je murmuré. « D’accord. Ça suffit. »
J’ai lissé ma robe avec mes mains, une vieille habitude.
Puis j’ai fait un pas en avant.
« Eh bien, on dirait une conversation à laquelle j’aurais dû être invité. »
Ils se retournèrent tous les deux. Le visage de Daniel se décomposa. Ma mère ne prit même pas la peine de dissimuler sa réaction. Ses lèvres esquissèrent un sourire lent et satisfait.
« Eh bien, » dit-elle en se penchant en arrière, « regardez qui a décidé de se montrer. »
« Ouais. C’est marrant comme ça arrive quand les gens arrêtent de chuchoter. »
Daniel s’est approché de moi. « Hé… ce n’est pas ce que tu crois. »
« Oh, j’aimerais bien entendre mon avis », ai-je lancé. « Parce que de mon point de vue, il semble que mon mari mente au sujet de ses voyages d’affaires et de ses rencontres avec ma mère dans mon dos. »
« Baisse la voix », dit calmement ma mère. « Inutile d’envenimer les choses. »
J’ai ri une fois. « Moche ? Tu t’es enfuie avec ma fiancée, et maintenant tu t’inquiètes de ma laideur ? »
« Évitons de remuer le passé », dit-elle en agitant la main. « Nous allons parler de quelque chose de beaucoup plus… pratique. »
Daniel se retourna brusquement. « Arrêtez. »
« Non ! » s’exclama-t-elle en se penchant en avant. « Parlez-lui de ce petit atelier dont elle rêve. Celui qu’elle croit avoir été… perdu ? »
J’ai froncé les sourcils. « De quoi parlez-vous ? »
Daniel se frotta le visage. « J’allais te le dire. J’avais juste besoin de plus de temps. »
«Pourquoi ? Pour mieux coordonner tes mensonges ?»
Ma mère a ri doucement. « Oh, ma chérie, il n’est pas si malin. »
« Ça suffit ! » Daniel me regarda. « Ce bâtiment… le vieux, près de la rivière. Celui dont ton père parlait toujours ? »
« Ouais… et alors ? »
Il hésita un instant de trop.
Ma mère rompit le silence. « C’est à moi », dit-elle simplement.
« Quoi ? » ai-je murmuré.
Elle haussa les épaules. « Il y a des années, tu as signé des papiers. Tu étais débordée, tu te souviens ? Bébé sur la hanche, des factures partout. Tu ne les as pas lues. »
« Non… » J’ai secoué la tête. « Non, c’était… »
« Un transfert. Parfaitement légal. Ce n’est pas ma faute si vous n’avez pas fait attention. »
Daniel s’approcha. « Je l’ai découvert il y a quelques mois. J’essaie de le récupérer. »
Je me suis retournée lentement. « En rencontrant ma mère en secret ? »
« Je ne voulais pas la faire revenir dans ta vie. Tu me l’as demandé. »
« J’ai dit que je ne voulais plus jamais entendre parler d’elle », ai-je conclu.
« Je sais », dit-il doucement. « C’est pourquoi je m’en suis occupé moi-même. »
Ma mère a ri. « Géré ? Voyons ! Tu as négocié. » Elle m’a regardée. « Il veut récupérer le bâtiment. Pour toi. C’est mignon, non ? »
Daniel expira bruyamment. « Ne le tordez pas. »
« Non. J’ai simplement demandé quelque chose en retour. »
J’ai regardé entre eux. « Quel genre de chose ? »
« L’argent, bien sûr. »
Bien sûr.
« Et lorsqu’il a hésité », ajouta-t-elle en jetant un coup d’œil à Daniel, « je lui ai dit que j’irais directement vous voir. »
La voix de Daniel s’est faite plus grave. « Non. »
« Oh, voyons », dit-elle en le congédiant d’un geste de la main. « Je lui dirais simplement que nous nous rencontrons. Discrètement. À plusieurs reprises. »
J’ai eu un nœud à l’estomac. « Se rencontrer… comment exactement ? »
« Oh, je n’ai pas besoin de détails. Vous imaginerez très bien le reste. Certaines personnes restent toujours faciles à duper. »
« Arrêtez ça », lança Daniel sèchement. « Ce n’est pas de ça qu’il s’agit. »
« Mais ça en aurait l’air, non ? » dit-elle d’un ton léger. « Elle se fâcherait. Voire deviendrait furieuse. Elle n’attendrait peut-être même pas vos explications. »
J’ai croisé les bras. « Tu voulais me faire croire qu’il me trompait. »
« Je voulais une réaction. Et même si vous appreniez la vérité plus tard… un peu de dégâts au début pourraient suffire. »
La mâchoire de Daniel se crispa. « J’essayais de récupérer les documents sans qu’elle te fasse encore du mal. Je t’ai déjà vu tout perdre. Je ne voulais pas que ça se reproduise. »
Le silence s’étira.
Je me suis tournée vers Daniel. « Et Lila ? »
« Elle nous a vus. Je ne voulais pas qu’elle porte ça… pas encore. Je lui ai donné l’argent pour qu’elle ne vienne pas te voir avant que je puisse régler le problème. »
J’ai regardé ma mère. « Tu m’as piégée en me faisant signer un truc alors que j’étais à bout. » Puis j’ai regardé Daniel. « Et toi, tu as soudoyé ma fille au lieu de me dire la vérité parce que tu pensais que je ne pourrais pas l’entendre. »
« Je pensais pouvoir te protéger », dit Daniel.
« Eh bien, » dis-je en redressant les épaules, « vous avez tous les deux pris des décisions à ma place. Cela prend fin aujourd’hui. »
Quelques minutes plus tard, Daniel et moi étions dans sa voiture.
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Il s’est penché vers le siège arrière et m’a tendu un dossier. « Tenez. »
Je l’ai ouvert. « Tu l’as récupéré ? »
« De quoi commencer. Les réparations, les bases… votre studio. »
« Daniel… »
«Allons-y», dit-il doucement en hochant la tête. «Allons voir ça.»
« D’accord… d’accord. »
Alors que nous nous éloignions en voiture, je n’ai pas regardé en arrière.
« Hé », dis-je au bout d’un moment. « La prochaine fois… ne me cache pas les choses comme ça. »
« La prochaine fois, ne présumez pas du pire. »
« C’est juste. » Puis, d’une voix plus douce et plus sérieuse : « Ma mère n’a pas pu nous séparer. »
« Mais vous pensiez que je pouvais le faire », dit Daniel.
«…Oui, je l’ai fait.»
Il hocha la tête une fois. « Je suppose que c’est une leçon pour nous deux. »
Je me suis adossé, le dossier posé sur mes genoux.
« D’accord », ai-je murmuré.
Cette fois, cela signifiait autre chose. Nous repartions à zéro.
